在某些情况下，例如在人口密集的城市地区或在工业中，由于技术、经济或其他方面 的限制，单个热泵可能不是建筑物的首选供热方式。在这些情况下，为了更有效地利 用现有热源，区域供热是一个可行的解决方案。大型热泵可以通过扩大现有供热管网 或开发新的管网，为建筑物、商业场所和工业场所提供区域供热。例如在欧盟，目前 有 6000 万人生活在有区域供热的地区，另有 8000 万人生活在拥有现存供热管网的城 市。

目前，区域供热的脱碳潜力在很大程度上还没有得到开发，全球约 90% 的区域供热仍 由化石燃料供给。在中国和俄罗斯这两个最大的市场中，化石燃料的份额甚至更高。 在占全球区域供热 20% 的欧洲，碳强度比全球平均水平低三分之一以上，然而可再生 能源仍然只占供热能源的25%，热泵仅占1%。四个欧洲国家（奥地利、丹麦、芬兰和瑞典） 目前的目标是在 2030 年和 2040 年之间实现区域热网脱碳。丹麦计划在 2030 年之前 用热泵提供近三分之一的区域供热。

使用热泵从废水中回收热量的区域供热系统自 20 世纪 80 年代以来便已经存在。更新 近的项目使用或计划使用来自数据中心、地铁隧道、工业设施或电解槽的废热。斯德 哥尔摩的 Hammarbyverket 建于 1986 年，是世界上最大的热泵区域供热系统，也是该市整体热网的重要组成部分。2006 年，赫尔辛基的 Katri Vala 公园下面还建造了一个大规模的联合供热和制冷厂。它利用废水热量进行 区域供暖和提供热水，并同时利用冰冷的海水进行区域供冷。废水热能回收项目已在 其他欧洲国家以及澳大利亚、加拿大、中国、日本和美国成功实施。

利用废水进行区域供热的潜力在很大程度上仍未开发（Wastewater Heat Online, 2022）。 来自浴室和厨房的温水携带着大量的热能，可以利用高温热泵和区域热网将其收集并 循环回家庭。最近的一项分析表明，欧洲有近 4000 个污水处理厂靠近现有供热网络 （European Commission, 2020）。这些污水处理厂加起来每年可提供 175TWh 的热量，相 当于目前欧洲区域供热量的 20% 左右。利用污水管网可以进一步使城市污水系统作为 热源使用。

由于工业用户通常需要高温热量，全球区域供热站产生的约40%的热量都流向了工业 部门，这影响了供热管网降低输送温度的能力。然而在某些情况下，可以通过使用热 泵提高当地换热站的换热温度来解决上述问题。中国在工业区域供热使用方面处于领 先地位，2021年占全球总热量使用的55%左右，高于2010年的35%左右。相比之下，俄 罗斯的份额从2010年的35%以上降至不到25%。